L’envoyé spécial des États-Unis pour Haïti, Daniel Foote, a démissionné jeudi, déclarant qu’il ne voulait pas être associé à ce qu’il a appelé la “décision inhumaine et contre-productive des États-Unis d’expulser des milliers de réfugiés haïtiens” vers la nation insulaire.
La lettre de démission de M. Foote adressée au secrétaire d’État Antony Blinken, qui a été obtenue par le PBS NewsHour, intervient au moment où l’administration Biden est confrontée à un tollé général concernant son traitement des migrants haïtiens à Del Rio, au Texas, où des images d’agents de la patrouille frontalière à cheval utilisant des rênes contre les migrants ont suscité l’indignation. Le ministère de la sécurité intérieure a depuis suspendu ces agents pendant qu’il ouvre une enquête. Des militants et certains législateurs ont également demandé à l’administration Biden de suspendre les déportations vers Haïti. Dans sa lettre, Foote critique les déportations.
“Je ne serai pas associé à la décision inhumaine et contre-productive des États-Unis d’expulser des milliers de réfugiés haïtiens et d’immigrants illégaux vers Haïti, un pays où les fonctionnaires américains sont confinés dans des enceintes sécurisées en raison du danger que représentent les bandes armées qui contrôlent la vie quotidienne”, écrit M. Foote dans sa lettre de démission. “Notre approche politique d’Haïti reste profondément défectueuse, et mes recommandations ont été ignorées et rejetées, quand elles n’ont pas été éditées pour projeter un récit différent du mien.”
Il poursuit en disant qu’Haïti, un pays confronté à un certain nombre de crises, notamment des troubles politiques après l’assassinat en juillet du président haïtien Jovenel Moïse, des problèmes humanitaires après le tremblement de terre qui a secoué la nation le mois dernier, et des problèmes de sécurité après la montée en flèche des enlèvements, ne peut pas absorber des centaines de migrants qui ont été renvoyés sur des vols de rapatriement quotidiens.
“Le peuple haïtien, embourbé dans la pauvreté, otage de la terreur, des enlèvements, des vols et des massacres des gangs armés et souffrant sous un gouvernement corrompu avec des alliances de gangs, ne peut tout simplement pas supporter l’infusion forcée de milliers de migrants de retour manquant de nourriture, de logement et d’argent sans tragédie humaine supplémentaire et évitable”, a déclaré Foote. “L’État effondré est incapable d’assurer la sécurité ou les services de base, et l’arrivée de nouveaux réfugiés ne fera qu’accroître le désespoir et la criminalité. L’afflux de migrants à nos frontières ne fera que croître alors que nous ajoutons à la misère inacceptable d’Haïti.”
M. Foote a été nommé envoyé spécial pour Haïti en juillet. Dans une annonce du département d’État concernant cette nomination, les responsables ont déclaré que M. Foote “travaillera avec des partenaires pour coordonner les efforts d’assistance dans plusieurs domaines, notamment l’aide humanitaire, la sécurité et l’aide aux enquêtes” et “engagera les parties prenantes de la société civile et du secteur privé dans la recherche de solutions dirigées par les Haïtiens aux nombreux défis urgents auxquels Haïti est confronté”.
Un certain nombre de responsables de l’administration ont déclaré jeudi que M. Foote avait mal interprété les circonstances de sa démission.
“Il y a eu de multiples conversations politiques de haut niveau sur Haïti où toutes les propositions, y compris celles menées par l’ancien envoyé spécial Foote, ont été pleinement examinées dans le cadre d’un processus politique rigoureux et transparent”, a déclaré la secrétaire d’État adjointe Wendy Sherman. “Très franchement, certaines de ces propositions étaient préjudiciables à notre engagement en faveur de la promotion de la démocratie en Haïti et d’élections libres et équitables en Haïti afin que le peuple haïtien puisse choisir son propre avenir. Pour lui, dire que les propositions ont été ignorées est, je suis triste de le dire, tout simplement faux.”
Lors d’un briefing de la Maison Blanche jeudi, le porte-parole Jen Psaki a également déclaré que Foote n’a jamais soulevé de préoccupations concernant la migration et a repoussé les accusations contenues dans sa lettre de démission.
“Ses positions étaient et ses points de vue étaient mis en avant. Elles ont été valorisées. Ils ont été entendus. Des décisions politiques différentes ont été prises dans certaines circonstances”, a déclaré Mme Psaki.
Un haut fonctionnaire de l’administration Biden, qui s’est exprimé sous le couvert de l’anonymat pour discuter des délibérations internes, a déclaré que M. Foote ne s’est jamais opposé au rapatriement des Haïtiens et n’a jamais fait part de ses préoccupations quant à la façon dont les migrants haïtiens étaient traités lors de multiples réunions interagences.
Au lieu de cela, selon le fonctionnaire de l’administration, M. Foote a lancé un “ultimatum” lors d’une récente réunion avec des hauts fonctionnaires du département d’État, demandant qu’on lui donne “la pleine autorité sur le portefeuille d’Haïti ou il démissionnerait”. Le fonctionnaire a déclaré que M. Foote s’était vu répondre que le gouvernement américain ne fonctionnait pas de cette manière et que la politique du pays à l’égard d’Haïti devait être le fruit de dialogues entre agences.
Le haut fonctionnaire de l’administration a également déclaré que Foote voulait envoyer des forces spéciales américaines en Haïti pour former la police nationale haïtienne afin de renforcer la sécurité sur le terrain, mais que l’administration n’était pas d’accord avec le plan de Foote et voulait utiliser des “outils civils” à la place.
Lorsqu’on lui a demandé qui remplacerait Foote, Sherman a répondu : “Je ne sais pas si nous avons besoin d’un remplaçant. Nous avions en partie nommé un envoyé spécial après l’assassinat du président d’Haïti, à la suite des horribles tempêtes et tremblements de terre et de toutes les autres difficultés auxquelles le peuple haïtien a dû faire face – la confrontation permanente avec la pauvreté. Mais nous avons un excellent ambassadeur en Haïti, Michele Sison, qui est candidat à un futur poste ici aux États-Unis. Nous avons une grande confiance en elle et en son leadership”.
