Les gangs en guerre ont pris le contrôle de plusieurs quartiers de Port-au-Prince il y a plusieurs semaines, faisant du porte-à-porte, violant les femmes et les filles, tuant les hommes, décapitant de nombreux adultes, puis forçant les enfants nouvellement orphelins à rejoindre leurs rangs.
Une femme, Kenide Charles, s’est réfugiée sous un lit avec son bébé de quatre mois, en attendant que les combats se calment. Les combats ne se sont jamais calmés et elle a fui, traversant les postes de contrôle des gangs avec son fils levé au-dessus de sa tête, comme un drapeau blanc humain.
Cette semaine, cela fait un an que le président haïtien Jovenel Moïse a été assassiné à son domicile, dans l’un des quartiers les plus riches de la capitale, alors que des dizaines de policiers s’écartaient, laissant passer les assassins. De nombreux Haïtiens n’avaient aucun amour pour ce président profondément impopulaire, mais pensaient que son assassinat serait le nouveau point bas du pays et qu’ils pourraient commencer à remonter la pente.
Au lieu de cela, le tableau reste sombre et un état d’anarchie semble s’installer dans certaines parties du pays.
M. Moïse a été tué dans le cadre d’un complot tentaculaire qui a impliqué d’anciens soldats colombiens, des informateurs de la Drug Enforcement Administration des États-Unis et des citoyens américains. Des responsables du gouvernement haïtien ont également été accusés d’avoir joué un rôle. Un suspect clé du meurtre devrait être jugé en Floride. La communauté internationale a promis d’aider à résoudre le meurtre du président et d’empêcher que ce crime ne contribue à alimenter la montagne d’impunité qui frappe Haïti depuis des siècles.
Mais les nombreuses questions entourant le meurtre de M. Moïse restent sans réponse, ce qui contribue à l’effondrement du gouvernement central et à la domination croissante de multiples gangs.
La violence qui a récemment secoué le quartier pauvre de Mme Charles pendant près de deux semaines en mai est un signe de la brutalité de la vie pour de nombreux Haïtiens.
“Je ne vois aucun avenir en Haïti pour mes enfants”, a déclaré Mme Charles, 37 ans. “Même pour les nourrir, c’est un combat”. Sa fille aînée, Charnide, 9 ans, était assise nerveusement à côté de sa mère, ses tresses à longueur d’épaule ornées de perles de couleur lavande.
Lorsque Mme Charles a finalement pu retourner dans son quartier, à la périphérie de la capitale haïtienne, le bloc entier de maisons où se trouvait sa maison avait été réduit en cendres. Les cadavres d’au moins 91 victimes gisent dans les rues ou dans leurs maisons, tandis que l’attaque a laissé au moins 158 enfants orphelins, dont beaucoup ont ensuite été recrutés par des gangs, selon le Réseau national de défense des droits de l’homme, un organisme de surveillance des droits basé à Port-au-Prince.
Comme de nombreux Haïtiens, Mme Charles craint que si M. Moïse ne peut pas obtenir une véritable justice, quelle chance a-t-elle de vivre une vie digne dans un pays où les taux d’inégalité sont parmi les plus élevés au monde ?
“Je vis dans un pays où le président a été tué”, a déclaré Mme Charles. “Si quelque chose comme ça peut arriver à un président avec toute cette sécurité, qu’en est-il de moi dans ma maison ? Qu’en est-il de moi marchant dans les rues ? Qu’en est-il de mes enfants ?”
Deux enquêtes sur l’assassinat de M. Moïse, l’une menée par le gouvernement haïtien et l’autre par les États-Unis, ont conduit à plusieurs arrestations.
En Haïti, les suspects emprisonnés dans le cadre de l’assassinat n’ont pas été jugés – y compris 18 anciens soldats colombiens considérés par beaucoup comme des pions dans le complot. Les juges et les assistants juridiques chargés de l’affaire ont été menacés et on leur a demandé de modifier les témoignages.
Et l’un des principaux suspects de l’assassinat – le Premier ministre haïtien Ariel Henry – a renvoyé des fonctionnaires du gouvernement qui l’avaient convoqué pour l’interroger dans le cadre de l’affaire. Les relevés téléphoniques indiquent que M. Henry a parlé avec l’homme accusé d’avoir organisé l’assassinat, Joseph Felix Badio, un ancien fonctionnaire du ministère de la Justice, dans les jours qui ont précédé et les heures qui ont suivi la mort de M. Moïse. Le Premier ministre a nié tout acte répréhensible et M. Badio reste libre.
Une enquête distincte menée par le gouvernement américain n’a pas non plus apporté de réponses et a plutôt soulevé des soupçons de lien entre les assassins et les agences de renseignement américaines, y compris la C.I.A. Un suspect principal dans cette affaire, Mario Palacios, un ancien soldat colombien, a été extradé en Floride en janvier pour être jugé.
Le ministère de la Justice a stupéfié les observateurs lorsqu’il a demandé au tribunal de Miami chargé de l’affaire de M. Palacios de nommer un “agent de sécurité des informations classifiées” pour empêcher que le témoignage du suspect ne soit rendu public parce qu’il a un lien non divulgué avec les agences de renseignement américaines.
La Drug Enforcement Administration a refusé de répondre aux questions concernant plusieurs des suspects haïtiens dans cette affaire qui ont servi d’informateurs à l’agence. En mai, la commission judiciaire du Sénat a reproché à la D.E.A. de ne pas avoir répondu aux questions concernant sa conduite en Haïti.
Les 18 ex-soldats colombiens emprisonnés en Haïti n’ont pas non plus obtenu justice. Ils se sont plaints d’avoir été torturés par la police haïtienne, de manquer de nourriture et de ne pas avoir accès à des douches ou à des salles de bains. Le juge chargé de leur affaire a été changé cinq fois et les Colombiens n’ont toujours pas rencontré d’avocat, douze mois après leur incarcération.
Le ministre haïtien de la Justice n’a pas répondu aux multiples demandes de commentaires.
“Pas même un juge ne les a entendus, ils n’ont même pas été inculpés”, a déclaré Diana Arbelaez, l’épouse de l’un des anciens soldats accusés.
“Il n’y a pas de preuves, car si elles en avaient, elles auraient été accusées”, a-t-elle ajouté.
Mme Arbelaez a déclaré qu’elle et d’autres épouses envoyaient des colis de nourriture à leurs maris en prison et incluaient des sacs pour qu’ils fassent leurs besoins, car ils sont rarement autorisés à utiliser des latrines et se soulageaient sur le sol de leur cellule.
Sandra Bonilla, dont le mari est également l’un des 18 prisonniers colombiens, s’est rendue en Haïti pour voir son mari à la fin de l’année dernière et a déclaré avoir vu des signes de torture, notamment des plaies suppurantes et des dents manquantes.
Le gouvernement colombien maintient que, puisque les crimes présumés impliquant les anciens soldats ont eu lieu en Haïti, ils doivent être jugés dans ce pays, plutôt qu’en Colombie.
La vice-présidente colombienne Marta Lucia Ramirez a déclaré dans une interview que son gouvernement était impatient que les accusés soient jugés, accusant le système judiciaire défaillant d’Haïti de laisser les hommes dans l’incertitude. Elle prévoit de rendre visite aux hommes en prison.
En Haïti, la violence qui frappe les Haïtiens a frappé le plus grand tribunal du pays le mois dernier, lorsqu’un gang a pris le contrôle du palais de justice et mis le feu aux dossiers. Un mois plus tard, le gang occupe toujours le tribunal.
Pour Mme Charles, le seul coup de chance de sa famille a été d’envoyer ses trois enfants aînés hors du quartier quelques jours avant le début de l’attaque, le 1er mai. Leurs écoles avaient été fermées tout le mois d’avril à cause de la violence et elle craignait que leur ennui n’en fasse des proies faciles pour les gangs.
La violence qui a balayé le quartier de Mme Charles fait partie d’une vague qui a consumé une grande partie de Port-au-Prince en avril et mai, déplaçant 16 000 personnes en tant que réfugiés internes, selon les Nations Unies. L’organisation ajoute que la violence des gangs a contraint 1 700 écoles à fermer leurs portes dans la capitale et ses environs, laissant environ 500 000 enfants sans salle de classe. Certaines écoles ont été prises pour cible par des gangs, à la recherche d’élèves à kidnapper pour obtenir une rançon.
“Des violences extrêmes ont été signalées, notamment des décapitations, des découpages et des brûlages de corps, ainsi que le meurtre de mineurs accusés d’être des informateurs d’un gang rival”, ont déclaré les Nations unies en mai.
“La violence sexuelle, y compris le viol collectif d’enfants âgés d’à peine 10 ans, a également été utilisée par les membres de gangs armés pour terroriser et punir les personnes vivant dans des zones contrôlées par des gangs rivaux”, ajoute l’ONU.
De nombreux groupes d’aide disent avoir eu des difficultés à mettre en œuvre leurs programmes en raison de la violence ou parce que les gangs exigent des pots-de-vin pour travailler sur leur territoire. Lorsqu’ils parviennent à pénétrer dans les quartiers, ils voient des enfants en difficulté.
“Quand les écoles des enfants sont fermées, qu’ils n’ont rien à faire et que les parents doivent travailler, que va-t-il se passer ?”, a déclaré Judes Jonathas, un responsable de programme senior pour Mercy Corps en Haïti, l’un des plus grands groupes d’aide opérant dans le pays. “C’est un énorme danger, ce sont des aimants énormes pour les gangs”.
Quelques semaines seulement après le meurtre de M. Moïse, un puissant tremblement de terre a secoué le pays, faisant plus de 2 000 morts.
” Les crises sont multiples en Haïti “, a déclaré M. Jonathas. “Pouvez-vous imaginer un enfant qui grandit en Haïti aujourd’hui, quel genre d’options il aura à l’avenir ? Quel genre de personnes seront-elles ?
