La politique américaine à l’égard d’Haïti est en pleine mutation, dans un contexte de crise chronique dans ce pays ravagé des Caraïbes et de pression politique intérieure croissante sur l’administration Biden pour qu’elle réalise une percée diplomatique.
La Maison-Blanche et le Département d’État sont confrontés à une tâche considérable en Haïti, Washington cherchant à se dissocier de ses interlocuteurs traditionnels au sein de l’establishment politique sans déclencher une nouvelle instabilité dans le pays.
Les responsables de l’administration ont reconnu en théorie la nécessité de soutenir la société civile haïtienne, tout en soutenant en pratique le Premier ministre par intérim, Ariel Henry, une figure de l’establishment qui contrôle de facto le gouvernement.
“Je pense que c’est un risque. Je pense que le risque de changer de gouvernement dans un pays comme Haïti nous rend nerveux, pour être honnête avec vous”, a déclaré l’ambassadeur Daniel Foote, l’ancien envoyé spécial en Haïti qui a démissionné le mois dernier en raison des rapatriements de ressortissants haïtiens par l’administration.
M. Foote s’est exprimé lors d’une réunion de la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants (HFAC) tenue jeudi en réponse à sa démission, qu’il a présentée dans une lettre cinglante accusant l’administration d’ignorer ses recommandations.
Après quelques échanges avec le département d’État, le président de la HFAC, Gregory Meeks (D-N.Y.), a invité M. Foote à participer à une séance d’information, mais pas à une audition officielle sur l’état des relations bilatérales.
En ouvrant la séance, M. Meeks a rappelé qu’il avait fait pression sur l’administration Biden pour qu’elle nomme un envoyé spécial pour Haïti, “et il a été heureux de voir la nomination de l’ambassadeur Foote à ce poste il y a deux mois”.
“Malheureusement, le rôle de l’ambassadeur Foote a pris fin le mois dernier après sa démission, invoquant des différences politiques irréconciliables entre lui et l’administration Biden”, a déclaré Meeks.
Alors que la démission de Foote a été déclenchée par le rapatriement d’environ la moitié des près de 15.000 Haïtiens qui sont arrivés le mois dernier à Del Rio, au Texas, la controverse centrale sur le rôle des États-Unis en Haïti repose sur la pratique américaine de jouer le faiseur de roi dans le pays des Caraïbes.
Henry était le premier ministre trié sur le volet par le président Jovenel Moïse, bien qu’il n’ait pris ses fonctions qu’après l’assassinat de Moïse en août.
Moïse était lui-même le successeur trié sur le volet de l’ancien président Michel Martelly, dont l’investiture a constitué le premier transfert pacifique du pouvoir à un parti d’opposition dans l’histoire d’Haïti.
L’administration Obama a soutenu l’élection de Martelly, et les États-Unis ont depuis été perçus comme ayant un “pouce sur la balance” soutenant le Parti Haïtien Tèt Kale (PHTK) créé par Martelly.
Interrogé par le représentant Andy Levin (D-Mich.) sur la question de savoir si le gouvernement PHTK resterait au pouvoir sans le soutien des États-Unis, Foote a répondu : “Je ne crois pas qu’ils survivraient ou resteraient.”
“Le consensus, presque unanime, en dehors du parti au pouvoir en Haïti est que le parti au pouvoir PHTK a mis Haïti où il est aujourd’hui et ne mérite probablement pas de faire partie de la solution”, a déclaré Foote.
L’administration Biden n’a pas montré sa volonté de s’éloigner complètement du PHTK ou de Henry, bien qu’elle ait changé de discours par rapport au soutien explicite de l’administration Obama à Martelly et ses alliés.
“Ce que cela signifie sur le plan politique, c’est qu’il ne faut pas mettre nos pouces sur la balance et du côté d’un acteur particulier, mais plutôt être perçu comme soutenant ce large dialogue”, a déclaré un haut fonctionnaire de l’administration Biden.
Ce responsable a ajouté que M. Biden lui-même a été le “facteur de différenciation” dans le passage d’un soutien explicite au parti au pouvoir à “une vision à long terme [en] Haïti et à la tentative de jouer un rôle constructif et transformationnel”.
“C’est quelque chose qui ne se prête pas à des échéances politiques, mais c’est en fin de compte ce qui nous permettra de bien agir pour le peuple haïtien”, a déclaré le fonctionnaire.
Pendant ce temps, l’administration Biden concentre ses efforts sur l’aide humanitaire et l’aide aux vaccins à Haïti, en collaboration nécessaire avec le gouvernement provisoire de Henry.
Mais deux problèmes ont émoussé l’efficacité de ces efforts : L’administration Biden n’a pas voulu ou pu préciser sa position sur le calendrier des élections pour remplacer officiellement Moïse, et les rapatriements continus d’Haïtiens dans le pays ravagé ont entaché la crédibilité humanitaire de l’administration.
Depuis le 19 septembre, le ministère de la Sécurité intérieure a renvoyé 70 vols vers Haïti, et environ 7 000 Haïtiens ont été renvoyés dans le pays.
Les responsables américains affirment que les Haïtiens rapatriés reçoivent une allocation et des services tels que des cartes SIM à leur arrivée en Haïti, mais cette aide – qui, selon certains militants, n’a pas été fournie – est dérisoire par rapport au coût du rapatriement des Haïtiens de Del Rio.
Selon Jesse Franzblau, analyste politique principal au National Immigrant Justice Center, les documents du DHS montrent que le gouvernement fédéral a versé jusqu’à 15 millions de dollars à la société pénitentiaire privée GEO Group pour assurer les vols.
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