Cela faisait plus de 100 ans qu’un président haïtien n’était pas mort par la violence. Il s’agissait d’un dirigeant répressif qui avait été battu à mort par des rebelles en 1915, un meurtre qui avait précédé et largement déclenché l’invasion et l’occupation américaines d’Haïti qui ont duré jusqu’en 1934.
Le meurtre du président Jovenel Moïse hier semble peu susceptible de produire des résultats aussi désastreux. Mais les États-Unis et Haïti sont de plus en plus liés depuis plus d’une décennie, et cette relation n’est pas prête de s’apaiser.
Tout d’abord, un peu d’histoire récente : En septembre 2016, le candidat à la présidence Donald Trump s’est arrêté dans un centre communautaire haïtiano-américain de Miami. Il a promis à son public que, s’il était élu, il serait leur “plus grand champion”. Cela peut sembler un arrêt étrange pour un homme qui aurait décrit Haïti comme un “pays de merde”. Mais Trump avait un plan – un plan qui reposait sur l’invocation des Clinton.
Pendant sa présidence, Bill Clinton avait consacré de l’énergie et de l’attention à Haïti, et après son départ, la Fondation Clinton est devenue une puissance économique majeure sur l’île. La fondation a planifié et coordonné de grandes initiatives, telles qu’un nouveau complexe portuaire, et a développé des dizaines de projets plus petits grâce à sa propre collecte de fonds. Dans le même temps, la secrétaire d’État Hillary Clinton a poussé Haïti vers des réformes d’ouverture du marché, dans l’espoir de dynamiser le développement économique et la création d’emplois.
Les plans n’ont pas fonctionné aussi bien qu’espéré, surtout après le tremblement de terre dévastateur de janvier 2010. Les déceptions ont alimenté les rumeurs, qui se sont transformées en théories du complot. Les écrivains conservateurs américains ont étendu et rendu publiques ces théories du complot pour en faire des accusations de plus en plus graves. En 2016, l’idée que la famille Clinton avait soutiré une immense fortune à Haïti était devenue une croyance répandue à l’extrême droite. Recherchez Clinton et Haïti sur Twitter, et voyez par vous-même.
La campagne de Trump semble avoir espéré qu’elle pourrait convertir les conspirations anti-Clinton en votes haïtiens américains, en particulier en Floride, où les Haïtiens américains forment une communauté importante. Les espoirs de Trump ont été déçus. Daniel Smith, un politologue de l’Université de Floride, estime qu’Hillary Clinton a remporté 80 % du vote haïtien américain en 2016*.
Malgré le dédain apparent de Trump, il exerce toujours une influence étrangement gravitationnelle sur la politique d’Haïti. En 2016, la présidence haïtienne a été prise par Moïse, un dirigeant tout à fait dans le moule de Trump : autoritaire, corrompu et peu disposé à quitter ses fonctions dans les délais prévus. Le mandat de Moïse a expiré en février de cette année, mais il a tenu bon et a cherché à modifier la constitution haïtienne pour pouvoir rester jusqu’en 2026 et éliminer les centres de pouvoir rivaux, notamment le sénat haïtien. Et comme Trump, Moïse semble destiné à léguer à son pays de nouveaux spasmes de récriminations et de paranoïa. Nous ne saurons peut-être jamais qui a ordonné son assassinat : La police haïtienne a déjà abattu quatre des assaillants présumés.
Avant le tremblement de terre de 2010, Haïti semblait s’acheminer vers la stabilité et la prospérité. Pour la première fois de son histoire, un président élu a pris le pouvoir pacifiquement à son prédécesseur. Ce président élu a transmis pacifiquement le pouvoir à un successeur élu. En 2009, l’économie haïtienne a connu une croissance annuelle supérieure à 6 %.
Mais la dernière décennie a été sombre. Le tremblement de terre de 2010 a été suivi d’une épidémie de choléra, probablement introduite par les soldats de la paix des Nations unies. La maladie a rendu malade un demi-million de personnes et a fait au moins 9 200 morts – et probablement beaucoup plus. En 2016, Haïti a été frappé par l’ouragan Matthew. La violence des gangs s’est répandue et le système politique s’est figé dans la paralysie. Haïti n’a pas encore administré une seule dose du vaccin COVID-19.
Il est compréhensible que les gens cherchent à s’échapper. Le recensement américain de 2018 a estimé que 700 000 personnes d’origine haïtienne vivent en Amérique. Au total, la diaspora d’origine haïtienne dans l’hémisphère occidental compte probablement aujourd’hui près d’un million de personnes. Et ce nombre pourrait augmenter. Au cours des cinq premiers mois de 2021, quelque 10 000 Haïtiens et leurs enfants ont franchi la frontière sud des États-Unis, dans l’espoir d’obtenir le droit de résidence aux États-Unis.
Ce qui se passe en Haïti ne reste pas en Haïti. L’idée selon laquelle les États-Unis peuvent en quelque sorte s’isoler des problèmes de leurs voisins était l’une des plus grandes illusions de l’ère Trump, une illusion à laquelle nous pourrions tous être contraints de nous confronter à nouveau dans les jours à venir.
