Après le tremblement de terre dévastateur qui a frappé Haïti en 2010, Washington a fait pression sur le pays pour qu’il organise des élections. Michel Martelly, l’un des musiciens les plus connus d’Haïti, s’est présenté à la présidence et est arrivé en troisième position. Après avoir examiné les résultats, la communauté internationale a écarté l’un des principaux candidats et a choisi Martelly pour le second tour des élections, au cours duquel il a été déclaré vainqueur. Une fois au pouvoir, il a gouverné par l’intermédiaire d’un petit cercle corrompu et n’a pas réussi à organiser d’élections à plusieurs reprises. Afin d’échapper à son passé de dictature, la constitution adoptée par Haïti en 1987 interdit à quiconque de briguer deux mandats présidentiels consécutifs, de sorte que Martelly ne peut rester en fonction après son premier mandat. Il a donc choisi de remplacer Moïse, un homme d’affaires qui entretenait des liens étroits avec les associés de Martelly (notamment des personnalités impliquées dans le trafic de drogue) et qui avait déjà été inculpé pour blanchiment d’argent. Le premier tour de scrutin des élections présidentielles de 2015 a été entaché d’allégations de corruption et d’affirmations selon lesquelles le processus était truqué en faveur de Moïse, et les élections ont donc été reportées. Lorsque le moment est venu pour Martelly de quitter ses fonctions, il n’y avait toujours pas d’élu pour prendre sa place. Au milieu de cette crise, Martelly est parvenu à un accord politique avec le Parlement : il s’est retiré en février 2016, et le Parlement a élu le sénateur Jocelerme Privert, son propre président, pour assurer la présidence temporaire d’Haïti.
Lorsque les élections ont finalement eu lieu, plus tard en 2016, Moïse a gagné avec seulement 600 000 voix dans un pays de près de six millions d’électeurs inscrits – certainement le taux de participation le plus bas de l’histoire d’Haïti et l’un des taux de participation les plus bas enregistrés partout. Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles si peu d’Haïtiens ont participé, parmi lesquelles le sentiment que les élections ne sont pas nécessairement synonymes de démocratie participative. Il y avait aussi l’opinion que peu importe ce que les Haïtiens voulaient, la communauté internationale choisirait le gagnant, tout comme elle avait semblé le faire en 2011.
Dire que Moïse était mal-aimé est un euphémisme. Lorsqu’il a augmenté le prix de l’essence en juillet 2018, les Haïtiens se sont révoltés. Les jeunes sont sortis en masse pour protester contre son règne corrompu et son incapacité à répondre aux besoins fondamentaux des Haïtiens. En manque de légitimité, Moïse s’est tourné vers des mesures extrêmes pour rester au pouvoir, donnant encore plus de pouvoir aux gangs et détruisant les institutions démocratiques. Alors qu’il tentait de prolonger son mandat en février 2021, Moïse et ses alliés ont annoncé qu’il y avait eu une tentative de coup d’État, ce qui leur a servi d’excuse pour rassembler ceux qu’il percevait comme des menaces à son pouvoir, notamment un juge de la Cour suprême. La Cour suprême s’étant défendue, Moïse l’a démembrée, créant ainsi une véritable crise constitutionnelle.
De nombreux Haïtiens ne veulent pas sortir de chez eux pour faire leurs courses ou se rendre au travail, et encore moins pour voter.
Le 5 juillet, Moïse a désigné Henry, un neurochirurgien, pour être le prochain premier ministre. Il a été largement rapporté que Henry, un agent politique qui avait changé d’alliance de parti à plusieurs reprises, était le choix du mentor de Moïse, Martelly. Selon le New York Times, Moïse avait envisagé de rompre avec ses bienfaiteurs corrompus dans les jours et les semaines précédant son assassinat. Il avait dressé une liste de politiciens et d’hommes d’affaires impliqués dans le trafic de drogue du pays et prévoyait de la remettre au gouvernement américain. Mais cette liste n’a jamais vu le jour. Le 7 juillet, un groupe de mercenaires – 26 Colombiens et deux Américains d’origine haïtienne – s’introduit dans la résidence de Moïse, lourdement gardée, à Port-au-Prince, et l’abat. Bien que plusieurs personnes, toutes liées au trafic de drogue, aient été arrêtées en Haïti et aux États-Unis, on ne sait toujours pas exactement qui a engagé les tireurs et pourquoi. Selon le New York Times, M. Henry, qui est censé diriger l’enquête de son gouvernement sur le meurtre, est resté en contact avec l’un des principaux suspects avant et après le meurtre de Moïse. Bien qu’il nie tout lien avec le meurtre, il a refusé de répondre aux questions d’un juge sur ses appels téléphoniques avec le suspect et a préféré renvoyer le juge.
Dans les mois qui ont suivi l’assassinat, le chaos n’a fait que croître. Peu après la mort de Moïse, un violent tremblement de terre a secoué la péninsule sud du pays, faisant plus de 2 000 morts et des milliers de blessés et de sans-abri. Les gangs armés, qui ont pris le contrôle d’environ la moitié du territoire haïtien, continuent de terroriser la population locale par des enlèvements, des viols, des incendies criminels et des meurtres. Dans le même temps, une vague massive de réfugiés haïtiens qui avaient migré vers le Brésil et le Chili après le tremblement de terre de 2010 se sont dirigés vers les États-Unis à l’automne 2021, dans l’espoir d’obtenir l’asile. La gestion inhumaine de la crise des migrants par l’administration Biden a conduit à deux démissions très médiatisées, dont celle de l’envoyé spécial des États-Unis pour Haïti, l’ambassadeur Daniel Foote. Aujourd’hui, il n’est pas exagéré de dire que la première république du monde dirigée par des Noirs est confrontée à l’une des crises les plus graves de ses 218 ans d’histoire.
