Les récents titres des journaux haïtiens dépeignent un pays en chute libre. L’assassinat d’un président, le redressement après l’énorme tremblement de terre du mois d’août, les pénuries de carburant et de devises fortes, les enlèvements et les bandes criminelles opérant en toute impunité sont autant de signes d’un avenir sombre et d’un possible État failli – bien trop proche des États-Unis.
Dans ce dédale de défis, un problème qui réclame des solutions – et qui est facilement abordé – est la corruption. Ce poison touche tous les secteurs du pays et démoralise le peuple haïtien. Les Haïtiens seuls ne peuvent pas résoudre ce défi, mais les États-Unis ont la clé pour le faire. La responsabilisation et l’interdiction des flux financiers illicites ne sont pas une entreprise ésotérique, mais relèvent bien des moyens juridiques que les États-Unis ont déjà mis en place.
Le plus célèbre des scandales haïtiens est sans doute celui des 2 milliards de dollars qui auraient été mal gérés dans le cadre du programme de prêt de pétrole PetroCaribe. Le gouvernement haïtien achetait du pétrole au Venezuela en payant 60 % d’avance et en empruntant le reste au gouvernement de Caracas. Les recettes de la vente du pétrole en Haïti devaient être utilisées pour des programmes sociaux qui se sont rarement concrétisés. Malgré une enquête gouvernementale alléguant l’ampleur des crimes, les Haïtiens continuent de demander : “Où sont les fonds PetroCaribe ?”.
La corruption est parfois considérée par les décideurs politiques bien intentionnés comme une fièvre de faible intensité – quelque chose à observer mais dont il ne faut pas s’inquiéter. C’est une erreur et une cause fondamentale des échecs de l’aide extérieure à Haïti. La “stabilité” étant souvent l’objectif le plus pressant des étrangers, la richesse d’un pays est siphonnée par des pots-de-vin, des extorsions et des factures fictives, considérés comme le coût des affaires. En l’absence d’une véritable solution à ce syndrome, la stabilité ne viendra jamais. La fièvre, en fait, pourrait être fatale. Il est clair qu’une nouvelle approche est nécessaire.
Le Sommet pour la démocratie du président Biden, qui débute aujourd’hui, offre une plate-forme très en vue pour annoncer une initiative qui peut être transformatrice. Non seulement l’administration peut promouvoir un effort pour aider à localiser l’argent de PetroCaribe, mais elle peut aussi déclarer une approche innovante dans un effort de plusieurs décennies pour aider Haïti à se remettre sur pied.
L’histoire récente de l’Amérique centrale voisine fournit une feuille de route pour sortir de ce marasme. Prenons le cas du Guatemala. En 2009, une institution nouvelle et indépendante, soutenue par les États-Unis et les Nations unies, a été créée pour éradiquer la grande corruption des personnalités politiques – et cela a fonctionné. Au cours de ses dix années d’existence, la CICIG (son acronyme en espagnol) a contribué au démantèlement de 60 réseaux criminels, a engagé des poursuites contre 680 personnes et a enregistré un taux de condamnation de 85 %. Soixante-dix pour cent des Guatémaltèques l’ont approuvée dans un sondage de 2018. Il est certain qu’une organisation similaire peut s’épanouir en Haïti.
Un complément à une entité de type CICIG devrait être créé pour s’attaquer à la petite corruption dans les agences gouvernementales de bas niveau, en contact avec le public, qui affectent la vie quotidienne des gens. Un comité d’arbitrage, composé de leaders de la communauté et de la diaspora, peut examiner les cas à un niveau personnel. Les contrevenants primaires reçoivent une réprimande publique et doivent rembourser les pots-de-vin qu’ils ont exigés pour obtenir des permis de conduire et des licences commerciales. En cas de récidive, ils se voient infliger une amende ; en cas de troisième infraction, ils sont licenciés de leur poste au sein du gouvernement. Cette double approche, qui consiste à s’attaquer à tous les types de corruption, peut facilement entraîner un changement de système en Haïti. Éliminer la corruption en tant que statu quo et reléguer les coupables à la honte publique, ou les mettre derrière les barreaux, peut être transformateur.
Il existe en Haïti un terrain fertile pour ce type d’effort. Il existe une vaste communauté de la société civile, cohésive et vigoureuse, qui encouragera une telle idée. En effet, la récente publication d’un appel à l’action par une large coalition de groupes vise à “reconstruire et rétablir les institutions [d’Haïti] … afin d’éviter l’effondrement total de l’État”. En outre, une campagne présidentielle prévue en 2022 pourrait amener ces organismes de lutte contre la corruption au centre du discours politique haïtien. La réponse des partis politiques à cette approche anti-corruption sera révélatrice. Tout ce qui ne serait pas un soutien inconditionnel indiquerait un désir de maintenir le statu quo de la corruption.
Du point de vue des États-Unis, la lutte contre la corruption en Haïti s’inscrit parfaitement dans la politique anti-corruption de l’administration Biden. La CICIG a fourni des résultats tangibles au Guatemala pour seulement 15 millions de dollars par an. Un tel retour sur investissement devrait s’avérer attrayant pour les deux côtés de l’allée.
Un diplomate américain rend visite à des cadres pétroliers américains emprisonnés au Venezuela
L’administration Biden peut maintenir notre propre statu quo en s’inquiétant de savoir qui sera le prochain président élu d’Haïti. Ou bien elle peut s’attaquer à la source de l’instabilité et aider à construire un Haïti sûr, stable et pacifique sur le long terme.
Tom Cardamone est président et directeur général de Global Financial Integrity, un groupe de réflexion basé à Washington qui travaille à la réduction des flux financiers illicites, de la corruption et du blanchiment d’argent. Suivez-le sur Twitter @TCardamoneJrGFI.
Raymond Joseph est un ancien ambassadeur haïtien aux États-Unis et cofondateur de l’hebdomadaire Haïti Observateur basé à Brooklyn, N.Y.
